บริษัทเรือสำราญ "สตาร์ครู๊ซ" ยักษ์ใหญ่ของสิงคโปร์อันดับ 4 ของโลก ส่งเรือสำราญซูเปอร์สตาร์เวอร์โก ใหญ่ที่สุดที่เคย เข้าเทียบท่าเรือน้ำลึก พร้อมนักท่องเที่ยวนับพันคนเยือนภูเก็ต เป็นครั้งแรกของปีนี้เมื่อค่ำวันที่ 2 กรกฎาคมนี้ที่บริเวณท่าเรือ น้ำลึกภูเก็ต พลเรือเอกสุรวุฒิ มหานนท์ ที่ปรึกษา รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม ซึ่งกำกับดู แลกิจการพาณิชย์นาวี เป็นประธานในการต้อนรับเรือสำราญซูเปอร์สตาร์เวอร์โก พร้อมผู้โดยสารที่เป็นนักท่องเที่ยวชาวต่างประเทศ ส่วน ใหญ่เป็นชาวจีนมาเลเซียและสิงคโปร์ ที่มากันทั้งครอบครัว รองลงไปเป็นชาวตะวันตกที่ทำงานอยู่ในประเทศดังกล่าว จำนวน 2,568 คน และลูกเรือ 1,100 คน ในโอกาสที่ เลือกจังหวัดภูเก็ตเป็นจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยว ทุกวันจันทร์ต่อเนื่องจนถึงเดือนตุลาคมนี้ หลังจากที่ บ. สตาร์ครูซ จก. เปิดเส้นทางเรือสำราญเจมิไนทุกวันพุธ ส่วนที่เกาะสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี เป็นเรือสำราญซูเปอร์ สตาร์ไอรส์ทุกวันพฤหัสบดี โดยการท่องเที่ยวแห่งประเทศ ไทย สำนักงานภาคใต้เขต 4 จัดการบรรเลงดนตรีพื้นเมือง และจัดแสดงฟ้อนรำตามศิลปวัฒนธรรมไทยภาคต่างๆ นอกจากนี้มี นายวิทยา ปิณฑะแพทย์ รองผู้ว่า ราชการจังหวัด หัวหน้าส่วนราชการ องค์กรปกครอง ส่วนท้องถิ่น สมาคมโรงแรมไทยภาคใต้ และตัวแทนฝ่าย ขายของบริษัทนำเที่ยวชั้นนำของจังหวัดภูเก็ต มาร่วมงาน เฉลิมฉลองเยือนในครั้งนี้ซึ่งสร้างความคึกคักสนุกสนาน สำหรับนักท่องเที่ยวเป็นอย่างมาก
เรือสำราญซูเปอร์สตาร์เวอร์โก นับเป็นเรือที่มีขนาด ใหญ่ที่สุด ที่เคยเข้ามาเทียบท่าเรือน้ำลึกภูเก็ต มีความยาว 268 เมตร กว้าง 32.2 เมตร มีระวางขับน้ำ 76,800 ตัน ความเร็วสูงสุด 25 น็อต ประกอบไปด้วยห้องพักทุกระดับ 980 ห้องหรือรองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 2,000 คน มีสิ่ง อำนวยความสะดวกต่างๆ เหมือนกับโรงแรมระดับ 5 ดาว คือ ภัตตาคารและบาร์นานาชาติ 25 แห่ง ห้องโถง ล็อบบี้ ลิฟท์ ตลอดจนห้องสมุด ห้องเล่นวีดีโอเกม ห้องการแสดง ห้องดูแลเด็ก ศูนย์สุขภาพและความงามสระว่ายน้ำและ ร้านค้าปลอดภาษี
ทั้งนี้ก่อนที่จะมีการนำเรือมาเยือนภูเก็ตได้ผ่านการ ทดสอบการเข้าเทียบท่าจากระบบจำลองการควบคุมเรือที่ สำนักงานใหญ่เมืองพอร์ตแคลงประเทศมาเลเซียที่จำลอง ลักษณะจากท่าเรือน้ำลึกภูเก็ต ก่อนที่จะประสบความ สำเร็จในการเข้าเทียบท่าจริง เมื่อวันที่ 11 มิถุนายนที่ผ่าน มา โดยการนำร่องของสถานีนำร่องท่าเรือน้ำลึกภูเก็ต
แหล่งข่าวจากท่าเรือน้ำลึกภูเก็ตแจ้งว่า จากกรณีที่มี กระแสข่าวว่า บ.สตาร์ครูซ จก. นำเรือลำนี้เข้ามาเทียบท่า โดยไม่ชอบด้วยกฎหมายนั้น ไม่เป็นความจริง เนื่องจาก มีการติดต่อประสานงานและขออนุญาตอย่างถูกต้องและเป็น อำนาจของอธิบดีกรมเจ้าท่าที่ล่าสุด มีหนังสือแจ้งอนุญาต ถูกต้อง ขนาดทางจังหวัดภูเก็ตเองยังรับรู้ว่าเป็นเรื่องจริง เพราะมีการรายงานให้พื้นที่ทราบอย่างต่อเนื่อง
ข่าวแจ้งว่า บ.สตาร์ครู๊ซ จก. เปิดดำเนินกิจการเรือ สำราญมาเป็นเวลา 7 ปี ได้กลายเป็นบริษัทเดินเรือท่อง เที่ยวที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับ 4 ของโลกไปแล้ว และมีเครือ ข่ายครอบคลุมทั้งเอเซียแปซิฟิค อเมริกา และยุโรป ปัจจุบัน มีเรือ 17 ลำ และจะส่งมอบอีก 3 ลำ ในปี 2544 และปี 2545 ทางบริษัท สตาร์ครู๊ซ จำกัด และบริษัทในเครือ คือ นอร์วีเจียน ครูซไลน์ และโอเรียนไลน์ จะมีเรือสำราญ รวม 20 ลำ ที่สามารถรองรับผู้โดยสารมากถึง 28,000 คน